Esteban Salazar, chef colombien de 28 ans, dirige actuellement Le Tilleul, restaurant gastronomique situé au Château du Theil à Ussel en Corrèze. Ouvert depuis le 28 août 2024, son établissement a déjà décroché un Bib Gourmand le 3 mars 2025, reconnaissance prestigieuse du Guide Michelin. Ce talent culinaire au parcours international sera bientôt sous les projecteurs nationaux comme candidat de la saison 16 de Top Chef, dont la diffusion débute le 26 mars 2025 sur M6. Originaire de Manizales dans les Andes colombiennes, ce chef au tempérament passionné a forgé son style unique à travers des expériences aux États-Unis, en Colombie, en Martinique et à Paris, notamment au restaurant Carmona. Sa cuisine marie avec audace ses racines sud-américaines et les produits du terroir français. Carpaccio de courgettes, ceviche de truites ou étonnant brownie au butternut témoignent de sa créativité sans frontières. Son ambition ? Transformer sa table corrézienne en référence gastronomique étoilée.
Vous le connaissez peut-être à peine aujourd'hui, mais d'ici quelques semaines, son visage vous sera familier. Voici l'histoire d'un chef qui prouve qu'avec « du cœur et de l'énergie », on peut conquérir les sommets de la gastronomie française, même quand on vient de l'autre côté de l'Atlantique.
Parcours et ascension d’un chef colombien en France
Le chemin qui a mené Esteban Salazar des montagnes colombiennes aux fourneaux français ressemble à une recette complexe où chaque étape a enrichi sa palette gustative.
Des origines colombiennes à la gastronomie française
Né dans les hauteurs de Manizales, à 2700 mètres d'altitude dans les Andes colombiennes, Esteban Salazar a grandi entouré de saveurs vibrantes qui ont façonné sa sensibilité culinaire. Son TALENT s'est révélé très jeune, le poussant à quitter sa terre natale pour explorer de nouveaux horizons gastronomiques.
| Période | Lieu | Expérience |
|---|---|---|
| Jusqu'à 16-17 ans | Colombie | Formation initiale |
| 2013-2015 | Missouri, États-Unis | Apprentissage dans un château |
| 2016-2017 | Bogotá, Colombie | Chef d'un hôtel boutique reconnu par le New York Times |
| 2017-2021 | Martinique | Chef à l'Habitation Céron, cuisine autosuffisante |
| 2021-2022 | San Sebastian, Espagne | Formation en cuisine moléculaire au Basque Culinary Center |
| 2022-2024 | Paris, France | Chef au restaurant Carmona |
| Depuis août 2024 | Ussel, France | Chef du restaurant Le Tilleul au Château du Theil |
Formation internationale et influences culinaires
L'odyssée culinaire de Salazar l'a conduit des cuisines américaines aux techniques caribéennes, forgeant un style unique où tradition et innovation se rencontrent. 🌶️ Cette diversité d'influences se retrouve aujourd'hui dans ses assiettes où les produits du terroir français dansent avec les rythmes latino-américains, créant une symphonie gustative reconnaissable entre mille.
Son arrivée en France et ses expériences parisiennes
C'est au restaurant Carmona à Paris que les Français ont découvert la cuisine solaire de ce chef colombien, un établissement à l'ambiance andalouse où sa créativité a pu s'exprimer pleinement. Sous sa direction, ce restaurant avec vue sur la Tour Eiffel proposait une cuisine méditerranéenne raffinée et des plats de partage comme les fameuses « croquetas de choux-frisés » ou la « tortilla de la Abuela » qui ont séduit la clientèle parisienne exigeante.
Le Tilleul : l’aventure gastronomique d’Esteban Salazar
Depuis le 28 août 2024, Esteban Salazar écrit un nouveau chapitre de son histoire culinaire entre les murs chargés d'histoire du Château du Theil.
Le concept unique du restaurant au Château du Theil
Au cœur de la Corrèze, Le Tilleul se dresse comme un écrin de pierre où modernité et tradition se rencontrent dans un dialogue savoureux. Dans ce cadre d'exception, Salazar a imaginé un lieu où sa créativité peut s'exprimer pleinement, transformant les produits locaux avec sa vision internationale et créant une expérience gastronomique qui raconte tant l'histoire du lieu que son propre parcours.
Une cuisine colorée entre Colombie et terroir français
La magie opère dans l'assiette quand les techniques sud-américaines rencontrent les produits d'excellence de la région, créant une signature culinaire unique qui fait voyager les papilles. Voici quelques créations emblématiques qui illustrent parfaitement cette fusion réussie :
- Carpaccio de courgettes : finesse française avec notes d'agrumes colombiens
- Ceviche de truites : technique péruvienne appliquée aux poissons de rivière corréziens
- Brownie au butternut : réinterprétation sucrée-salée d'un dessert américain avec produits locaux
- Tortilla revisitée : héritage espagnol transformé par des herbes andines
- Agneau confit secret : viande française sublimée par des épices latino-américaines
La reconnaissance culinaire et l’obtention du Bib Gourmand
Le talent du chef colombien n'est pas resté dans l'ombre longtemps, puisque seulement sept mois après l'ouverture, Le Tilleul a décroché un prestigieux Bib Gourmand. Cette distinction du Guide Michelin, attribuée le 3 mars 2025, récompense les établissements proposant une cuisine de qualité à prix raisonnable (en général moins de 40 € pour une expérience complète), confirmant ainsi la capacité de Salazar à créer une gastronomie accessible sans compromis sur la créativité ni l'excellence.
Mais pourquoi s'arrêter là quand on a déjà parcouru tant de chemin ? Cette première reconnaissance n'est pour lui qu'une étape vers son ambition ultime : décrocher une étoile Michelin, consécration qui viendrait couronner son parcours atypique et son audace culinaire.
Esteban Salazar sous les projecteurs en 2025
L'année 2025 marque un tournant décisif dans la carrière de ce chef colombien avec une exposition médiatique sans précédent qui pourrait propulser sa notoriété à l'échelle nationale.
Sa participation à Top Chef saison 16 : défis et ambitions
La rumeur courait depuis quelques semaines avant que M6 ne confirme officiellement le 11 mars la présence d'Esteban Salazar parmi les candidats de la nouvelle saison de Top Chef. À partir du 26 mars 2025, les téléspectateurs découvriront ce chef au « caractère explosif » face aux épreuves exigeantes de la compétition culinaire la plus prestigieuse du PAF, une exposition qui pourrait transformer ce talent encore confidentiel en nouvelle star de la gastronomie française.
Le style Salazar : entre innovation et authenticité
Ce qui distingue Esteban Salazar dans l'univers gastronomique français, c'est sa capacité à marier audace technique et respect profond du produit. Sa maîtrise des fermentations, acquise au Basque Culinary Center de San Sebastian, lui permet de créer des profondeurs de goût inattendues, comme dans son bouillon umami à base d'épluchures fermentées qui accompagne ses poissons de rivière, tandis que ses techniques de cuisine moléculaire s'expriment avec subtilité dans ses sphérifications d'huiles infusées aux herbes andines qui ponctuent ses assiettes d'éclats colorés.
Présence médiatique et projets d’avenir
Le chef colombien cultive une présence digitale grandissante, notamment sur Instagram où son compte @estebanvamos rassemble déjà 3632 abonnés pour 89 publications qui documentent son quotidien entre les fourneaux du Tilleul et ses explorations des marchés locaux. Au-delà de sa participation à Top Chef, Salazar nourrit plusieurs projets ambitieux pour 2025, dont l'organisation de dîners à quatre mains avec des chefs sud-américains pour faire découvrir aux Français la richesse gastronomique de son continent natal, ainsi que le développement d'une gamme de condiments fusion mêlant épices colombiennes et produits corréziens.
Foire aux questions
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